No deben preocuparnos las cosas, sino las opiniones
que tenemos de ellas.
Epicteto
La Sensibilidad Química Múltiple (SQM) es un trastorno en el que la exposición a determinados agentes (detergentes, perfumes, radiaciones electromagnéticas…) provoca la aparición de síntomas como dolor, mareos, taquicardias, síntomas de ahogo o náuseas.
Es evidente que estas personas desarrollan estos síntomas cuando se exponen a estos agentes, sin duda alguna esta patología existe. Pero como no hay una causa evidente, se pone en duda la existencia de este trastorno, algo que genera aún más sufrimiento en los pacientes.
¿Dónde está el problema?
- En la confusión que hay entorno a lo psicológico.
- En buscar una causa orgánica al trastorno.
Tres claves:
- No existe ningún agente (detergente, perfume, radiación…) capaz de provocarte nauseas, dolor, taquicardias o mareos. Tú no vives la realidad directamente, no puedes. La vives a través de tu sistema perceptivo.
- Cuando hablamos de problemas que surgen entre una persona y la realidad SIEMPRE está implicado lo psicológico, no puede ser sólo orgánico.
- No es necesaria una patología orgánica para tener esos síntomas, basta con que tu organismo decida responder así.
Todas tus interacciones con la realidad pasan inevitablemente por tu sistema perceptivo. Si hay una realidad verdadera, tú no puedes entrar en contacto con ella. Lo haces a través de tu sistema perceptivo, que tiene unas características que hacen que percibas la realidad de una determinada forma. Por ejemplo, un murciélago percibe la realidad de forma distinta porque tiene un sistema perceptivo muy alejado del tuyo. Hay partes de la realidad a las que no tienes acceso.
Las interacciones con la realidad SIEMPRE son a través del sistema perceptivo, un proceso psicológico que construye una realidad sobre la que basa sus respuestas. Veamos algunos ejemplos.
Dolor
Nada puede provocarte dolor. El dolor es una respuesta que genera tu organismo en base a la interpretación que hace de la información que percibe, para estimularte a llevar a cabo una conducta (apartarte, estar quieto…). Sólo existe en la conciencia de la persona:
Si te quemas la mano con un radiador ardiendo vas a sentir dolor, pero ese dolor no es provocado directamente por la quemadura (la realidad). El tejido quemado genera una señal que tu organismo interpreta como peligrosa (percepción), y reacciona provocando una sensación de dolor para que apartes la mano (reacción).
La quemadura, por sí misma, no tiene la capacidad de provocar dolor. Si tu organismo no percibe esa señal de tejido dañado, como ocurre en el mal llamado síndrome de insensibilidad al dolor, esa quemadura no dolerá.
La sensación de dolor siempre es generada por el organismo en respuesta a lo que interpreta que ocurre. Nada puede provocar dolor directamente sin pasar por esa percepción, un proceso psicológico. Todo dolor tiene un origen psicológico: sin una valoración que concluya dar esa respuesta no se van a dar las demás reacciones neurofisiológicas.
Alergia al polen
El polen no provoca que se cierren las vías respiratorias, no puede. Un asmático es una persona cuyo organismo ha percibido el polen (realidad) como peligroso, por lo tanto cierra las vías respiratorias para evitar su entrada (reacción). No es el polen, es la opinión que tiene el organismo del polen.
Fobia a las palomas
La sensación de miedo (reacción) no es provocada por la paloma (realidad), viene provocada por la opinión (percepción) que tiene el organismo de ella.
Detergente
Un olor a detergente (la realidad), por fortísimo que sea, no puede provocar nauseas. Es la interpretación (percepción) que hace tu organismo de ese olor lo que le lleva a poner en marcha esa reacción defensiva. Ese olor, en sí mismo, no tiene poder para provocar ninguna reacción.
Terapia Breve Estratégica
La terapia breve estratégica es una escuela de pensamiento que estudia cómo los humanos se relacionan con el mundo que les rodea, con la realidad. Su postulado básico es que la realidad que percibimos, incluidos los problemas y las patologías, son el fruto de la interacción entre cada persona y la realidad. Por lo tanto hay tantas realidades como personas, no una realidad verdadera.
Se considera que los trastornos son modos disfuncionales de percibir la realidad que generan reacciones igualmente disfuncionales. Si cambia esa manera de percibir también cambia la forma de reaccionar, y con ella las emociones y pensamientos que la acompañan.
Pensar que un agente (perfume, onda magnética…) puede afectar directamente al organismo creando síntomas (dolor, nauseas…) es no entender cómo funciona el organismo. No hay ningún agente en el mundo que pueda provocar esos síntomas directamente. La realidad no genera nunca ningún problema, son las opiniones que tiene nuestro organismo de ella.
Hay una gran confusión entorno a la palabra psicológico y lo que significa. Psicológico no quiere decir inventado, ni que te lo provoques a ti mismo, ni que podrías cambiarlo si realmente quisieras. Lo psicológico, entre otras cosas, es aquello que construye una realidad para ti.
La percepción es la causa última de la SQM: todas las activaciones neurofisiológicas que darán lugar a las nauseas, vómitos, dolor, taquicardias… han de pasar inevitablemente antes por lo psicológico.
Lo que pasa en el sistema nervioso y en los tejidos nunca puede ser la causa del trastorno, esas activaciones no se dan de la nada, previamente ha de haber un proceso perceptivo (psicológico) sobre la realidad, que concluya dar esa respuesta.
Todo lo que ocurre entre tu organismo y la realidad ha pasado por lo psicológico
El sistema nervioso es garante de la sensación, jamás causa.
Sin tener esto en cuenta son muchas las investigaciones que se llevan a cabo, buscando qué provoca esas reacciones.
Este estudio concluye que lo psicológico no está involucrado en la SQM porque no es posible explicarlo mediante el condicionamiento clásico. Estaría bien que publicaran otro artículo explicando cómo se relacionan esas personas con la realidad, sin un sistema perceptivo, un proceso psicológico. No entienden qué quiere decir psicológico.
La psicología no se reduce al condicionamiento clásico. El funcionamiento de la SQM se basa en la lógica de la creencia:
Creencias relacionadas con nuestros autoengaños: distorsiones perceptivas o experiencias repetidas que estructuran el conocimiento
Si piensas que un determinado agente puede dañarte, tu organismo puede comenzar a provocar esas reacciones defensivas. Y no digo que si crees que el detergente te va a dañar, te vas a crear unos síntomas imaginarios, no. Lo que consigues con una creencia así es que tu cuerpo empiece a reaccionar en esa dirección, creando unos síntomas absolutamente reales. Tu empiezas a dudar y a tener miedo, tu organismo responde provocando una reacción defensiva, tu te asustas aún más porque estás viendo que eso realmente te afecta, y tu organismo acrecenta esa reacción… y te metes en una rueda infernal.
Tan inventado es el origen de un dolor por la rotura de una pierna que el provocado por un detergente. Si te rompes una pierna y te duele es porque tu organismo ha valorado que la información que percibe de la lesión merece responder con esa respuesta. La lesión en sí misma tiene el mismo poder para generar dolor que el detergente: ninguno.
El artículo de Walter Cannon publicado en 1942, Voodoo Death, muestra cómo la convicción por parte de una persona en el poder de una maldición puede llevarla a la muerte en pocas horas. Y no es una muerte psicológica, los síntomas que puede generar el organismo por la valoración de un estímulo o situación objetivamente no dañinos, son absolutamente reales. También describe cómo una persona que se hallaba en estado letárgico se “curó” poco tiempo después de obligar al brujo a retirar la maldición.
Una simple convicción o la atribución de determinados significados a las percepciones, puede tener un poderoso efecto sobre la condición física de una persona.
(Watzlawick, 1990)
Si una mesa no grita al echarle café caliente encima es porque no tiene un sistema perceptivo reactivo que el ayude a lidiar con la realidad. Nuestra mayor ventaja evolutiva, nuestra inteligencia, puede volverse en nuestra contra. Una gallina nunca desarrollará una SQM, su inteligencia no da para elaborar sofisticadas teorías sobre lo que pudiera afectarle como le ocurre al ser humano. Tendrá otros problemas pero la SQM no. Parafraseando a Hipócrates: lo bueno en exceso puede convertirse en malo.
Pensar que la realidad puede afectarte directamente es renunciar a tu inteligencia, hasta una ameba tiene una suerte de sistema perceptivo rudimentario con el que se relaciona con la realidad.
El error está en estigmatizar lo psicológico, como si todo lo que ocurre en nuestra interacción con la realidad no pasara obligatoriamente por ahí. La medicina busca esa causa orgánica que provoca la SQM sin entender que todo lo que pasa en el organismo es posterior a la percepción, al proceso psicológico.
Este estudio sugiere que la SQM tiene un origen neurológico. Encontraron que los sujetos, después de exponerles a sustancias químicas, presentaban cambios neurológicos. Sin embargo, el cerebro es plástico y cambia. Si lees un libro, cambia; si vas al monte, cambia; si estudias para ser taxista, cambia.
Sugerir que pueda haber un origen neurológico es, como mínimo, osado:
- A día de hoy no hay forma de pasar de las neuronas a la sensación, no sabemos qué evento neuronal causa qué sensación.
- El sistema nervioso no se activa de la nada, sin una valoración previa que lo active. Garantiza la sensación pero no puede generala.
- Correlación no significa causalidad. Que los taxistas tengan el hipocampo más grande no quiere decir que las personas que tienen un hipocampo grande sean taxistas.
Decir que la exposición a olores han provocado cambios neurológicos es no decir nada.
Otros estudios se centran en encontrar alteraciones biológicas como encimas metabólicas o antioxidantes que indicarían una base orgánica de la SQM. Claro que hay cambios orgánicos, pero no son la causa, son una consecuencia que se está tomando como causa.
Además, me parece difícil que dos agentes tan diferentes como un detergente y las radiaciones, afecten a los mismos procesos biológicos.
La esperanza pasa porque algún día se encuentre un medicamento que actúe justamente en ese proceso, cuando la realidad es que exceptuando los antibióticos, casi ningún fármaco actúa sobre la causa. La gran mayoría de los medicamentos actúan de forma inespecífica revirtiendo una parte de los procesos patobiológios.
La industria farmacéutica lleva muchos años vendiendo humo en trastornos como la fibromialgia o la migraña, creando fármacos a ciegas porque aún no se ha encontrado nada que curar. Pero además, en el supuesto de que se lograra un fármaco que actuara justo ahí, no mejoraría el trastorno porque eso no es la causa.
El trastorno existe y el sufrimiento que provoca, también. El error está en creer que si no hay fallo orgánico el organismo no puede provocar esos síntomas, negando lo psicológico sin saber de qué es. La causa de la SQM es una percepción disfuncional, un proceso psicológico. Todo tu sufrimiento parte de ahí, y todo lo que no sea cambiar esa percepción que pone en marcha todas las demás reacciones, te va a meter en un pozo sin fondo.
Fuentes:
Terapia Breve Estratégica, pasos hacia un cambio de percepción de la realidad
Buenas noches, soy de Mexico y tengo una familiar de 42 años, hace 3 años comenzo a presentar sintomas de SSQM, lamentablemente aqui en Mexico se conoce muy poco del tema, como podrían ayudarnos?, Gracias anticipadas
Buenas Alfonso! Te escribo por email y hablamos.
Un saludo!
Hola David, una amiga me habló de tu terapia y quise más información, con lo cuál he leído sobre como abordas la SQM. Me comentó que has tratado o estás tratando a un chico de Granada, y que está mejorando muchísimo. Hace diez años que aterrizó la SQM y EHS, en mi vida… Y lo que más quiero y deseo es deshacerme de esta pesadilla. Pero son muchos estigmas y etiquetas, que cuesta ” creer” que nos podemos curar…!! Un saludo!
Hola Mari Carmen,
Como te he comentado por teléfono, esta perspectiva está dando muy buenos resultados, sí. Tus dudas son normales porque hay mucha incomprensión respecto al tema. Para abordar esta problemática es necesario un cambio de paradigma, porque el modelo médico actual no puede explicar y menos tratar este tipo de trastornos.
Un saludo
Hola David. Me parece un artículo excelente. Aplicando el chiste que te conté sobre el loco que creia que era un grano de trigo, el problema consiste en encontrar la forma de convencer a las gallinas» que aparecen cuando uno sabe que no existen pero que molestan. No obstante estoy de acuerdo en que hay que insistir en lograrlo. Un abrazo y gracias por tu ayuda.
Gracias Roberto! Es cuestión de cambiar la forma de ver y tratar estas patologías, pero ya ves que da resultados.
Un saludo!!